Η ΑΕΚ έχασε μέσα από τα χέρια της τον τελικό του Basketball Champions League κόντρα στην Ρίτας Βίλνιους ^Κύριο

Οι παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα προηγήθηκαν με 40-25 στο ημίχρονο, με +20 55-35 στα μέσα της 3ης περιόδου και με 63-45 στο τέλος αυτής. Και στο 4ο δεκάλεπτο η ομάδα της Λιθουανίας πέτυχε 35 πόντους έναντι 17 της Ένωσης, με επτά εύστοχα τρίποντα εκ των οποίων τα πέντε σημείωσε ο Σιμόνας Λουκόσιους, για το 80-80, στο τέλος της κανονικής περιόδου. Πλέον, τα χέρια των παικτών του Ντράγκαν Σάκοτα... έτρεμαν και η Ρίτας Βίλνιους κατέκτησε το πρώτο τρόπαιό της στο BCL, με 92-86 στην παράταση.

Ο Σιμόνας Λουκόσιους με 23 πόντους και 7/10 αποτέλεσε τον... δήμιο της ΑΕΚ και αναδείχτηκε MVP του φάιναλ φορ. Ο Τζέιμς Χάρντινγκ σημείωσε 16 πόντους με 2/5 τρίποντα. Double double σημείωσε ο Γερμανός Κάι Μπρούνκε με 10 πόντους και 12 ριμπάουντ, ενώ ο Σπίντι Σμιθ είχε 11 πόντους, 8 ριμπάουντ και 8 ασίστ για την ομάδα του Βίλνιους.

Από την ΑΕΚ που τα... έκανε όλα λάθος στην 4η περίοδο και στο έξτρα πεντάλεπτο, πρώτος σκόρερ αναδείχτηκε ο Τζέιμς Νάναλι με 23 πόντους, 20 πρόσθεσε ο Φρανκ Μπάρτλεϊ και 15 ο Κισον Φίζελ.

Η ΑΕΚ που απέκλεισε την Μπανταλόνα στα προημιτελικά και την κάτοχο των δύο τελευταίων τίτλων (2024 και 2025) Μάλαγα στον ημιτελικό, απώλεσε μία τεράστια ευκαιρία να χαρίσει ένα 4ο ευρωπαϊκό τρόπαιο στους φιλάθλους της, δεύτερο στο BCL μετά από αυτό του 2018, στο δεύτερο διαδοχικό φάιναλ φορ και στον τρίτο τελικό που συμμετείχε (2018, 2020 και 2026) στη διοργάνωση.

Αυτή ήταν μόλις η 3η ήττα των παικτών του Ντράγκαν Σάκοτα στο Basketball Champions League αυτή τη σεζόν.

Τα δεκάλεπτα: 25-15, 40-25, 63-45, 80-80 κ.α., 86-92 παρ.

Η ΑΕΚ προηγήθηκε με 10-4 χάρη σε δύο τρίποντα από τους Φρανκ Μπάρτλεϊ και Βασίλη Χαραλαμπόπουλο. Η Ρίτας απάντησε με τρίποντο του Γερμανού Κάι Μπρούνκε μειώνοντας σε 10-8. Ο Κέισον Φίζελ, αλλά κυρίως ο Μπάρτλεϊ που πέτυχε και δεύτερο τρίποντο οδήγησαν την Ένωση στο +9 (19-10). Με τον Μπάρτλεϊ να δίνει τη θέση του στον Δημήτρη Κατσίβελη, ανέλαβε δράση ο Τζέιμς Νάναλι και οι «κιτρινόμαυροι» ξέφυγαν και με +13 (25-12). Ο Σιμόνας Λουκόσιους ευστόχησε σε τρίποντο, για το 25-15 της 1ης περιόδου.

Με άμυνα «γρανίτη» στη 2η περίοδο, η ΑΕΚ δέχτηκε μόνο 10 πόντους. Χωρίς να «πιάσει» υψηλή απόδοση στην επίθεση, αφού σημείωσε 15 πόντους, η Ένωση κατάφερνε χάρη στην υπεροχή της στα ριμπάουντ (26 έναντι 19 της Ρίτας) να προηγείται με διψήφια διαφορά. Η ΑΕΚ είχε 4/13 τρίποντα, ενώ η αντίπαλός της 2/17 στο ημίχρονο. Ο Τζέιμς Νάναλι μετρούσε 11 πόντους, 10 ο Φρανκ Μπάρτλεϊ και 6 ο Λούκας Λεκαβίτσιους. Στον αντίποδα, από 5 πόντους είχαν οι Κάι Μπρούνκε και Σιμόνας Λουκόσιους.

Στην 3η περίοδο, η ΑΕΚ προσπέρασε και με +20 πόντους (55-35) με ηγέτες τους Νάναλι και Φίζελ. Η Ρίτας παρουσίαζε επιθετικό... "black out", για το +18 των «κιτρινόμαυρων» στο 30ό λεπτό (63-45). Όμως, όπως φάνηκε, οι παίκτες του Γκιέντριους Ζιμπένας... κρατούσαν την ενέργεια και την ευστοχία τους για το τέλος. Ο Σιμόνας Λουκόσιους ευστόχησε σε 5 τρίποντα στο 4ο δεκάλεπτο και σε δύο ο Χάρντινγκς, την ώρα που οι παίκτες της ΑΕΚ έκαναν το ένα λάθος μετά το άλλο, έχοντας χάσει τη συγκέντρωσή τους, λόγω του come back της αντιπάλου. Ειδικά στα τελευταία λεπτά, με δύο μεγάλα τρίποντα του Λουκόσιους και λέι απ του Χάρντινγκς, η Ρίτας πλησίασε στον πόντο (78-77). Οι δύο βολές του Νάναλι έδωαν ξανά προβάδισμα τριών πόντων στην ΑΕΚ (80-77) με 22,6″ ν' απομένουν. Ο Λουκόσιους όμως ξαναχτύπησε για τρεις στα 19,3″ (80-80), ενώ ο Λεκαβίτσιους ήταν άστοχος.

Στην παράταση, ο Λουκόσιους ευστόχησε σε ένα ακόμη τρίποντο... και πλέον η Ρίτας βάδιζε προς την κατάκτηση του τροπαίου, με τους παίκτες της ΑΕΚ να αστοχούν ξανά και ξανά, μη μπορώντας να πιστέψουν πως γύρισε ένα «δικό τους» παιχνίδι. Το τελικό 92-86 υπέρ της Ρίτας στέρησε ένα 4ο ευρωπαϊκό τρόπαιο από την Ένωση.

ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ροσό, Κοζλόφσκις, Ανάγια

ΑΕΚ (Ντράγκαν Σάκοτα): Γκρέι 9, Μπράουν 4 (1), Κατσίβελης 2, Φλιώνης 3, Φίζελ 15, Λεκαβίτσιους 8, Νάναλι 23 (2), Μπάρτλεϊ 20 (3), Χαραλαμπόπουλος 5 (1)

ΡΙΤΑΣ (Γκιέντριους Ζιμπένας): Μαρτσιουλιόνις 4, Γκουντάιτις 9, Μπρούνκε 10, Χάρντινγκ 16 (2), Εχόντας 1, Μασιούλις 8, Κάρολάιν 4, Λουκόσιους 23 (7), Σαρτζιούνας 4, Σμιθ 11 (2), Παλιουκένας 2

πηγη: ΑΠΕ-ΜΠΕ