Ο Α.Σ. Καρδίτσας υποδέχεται την πρωταθλήτρια του Basketball Champions League Ουνικάχα Μάλαγα ^Κύριο

Ο αγώνας απέναντι στην πανίσχυρη ισπανική ομάδα εντάσσεται στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής του 7ου Ομίλου και ο Α.Σ.Κ. μαζί με τους φιλάθλους του ετοιμάζεται για ένα παιχνίδι-ορόσημο που αποδεικνύει ότι τα όνειρα του συλλόγου και όσων διαχρονικά των στηρίζουν, δεν έχουν ταβάνι!

Αυτό πιστοποιήθηκε για άλλη μια φορά την περασμένη Τετάρτη, όταν η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου συστήθηκε στις εκτός συνόρων αγωνιστικές της υποχρεώσεις με μία συγκλονιστική νίκη στο Βέλγιο επί της Οστάνδης στην παράταση. Απέναντι σε έναν παραδοσιακό αντίπαλο στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ο Α.Σ.Κ. όχι μόνο ανταποκρίθηκε στις απαιτήσεις αλλά πήρε μία δίκαιη νίκη με 93-95, σε ένα ματς-θρίλερ όπου τα μεγάλα σουτ και η ψυχή νίκησαν το τρακ του πρωτοεμφανιζόμενου και την κούραση ενός μακρινού ταξιδιού.

Η ιστορία γράφτηκε στην Οστάνδη, όμως το ταξίδι για την ομάδα της Καρδίτσας στην Ευρώπη συνεχίζεται με αντίπαλο την κάτοχο των δύο τελευταίων τίτλων του BCL, Μάλαγα. Οι Ανδαλουσιανοί αποτελούν μία από τις πλέον πετυχημένες ομάδες της Ισπανίας στη γηραιά ήπειρο, καθώς μετρούν δύο κατακτήσεις BCL, δύο διηπειρωτικά κύπελλα, ένα EuroCup, ένα Κόρατς, ένα πρωτάθλημα, τρία κύπελλα και ένα SuperCup Ισπανίας στα 48 χρόνια ιστορίας τους. Ταυτόχρονα, διαθέτουν μακρόχρονη παρουσία στην Ευρωλίγκα με παρακαταθήκη τη συμμετοχή στο Final-4 της Αθήνας το 2007 και την κατάκτηση της 3ης θέσης. Τη φανέλα της έχουν κοσμήσει γηγενείς θρύλοι του παγκόσμιου μπάσκετ που ακόμη έχουν αναδειχθεί από τα «σπλάχνα» της, όπως ο νυν πρόεδρος της FIBA Europe, Χόρχε Γκαρμπαχόθα, οι συμπαίχτες του και πρωταθλητές κόσμου με την Ισπανία, Κάρλος Χιμένεθ, Κάρλος Καμπέθας, Μπέρνι Ροντρίγκεθ, οι Ντάριο Μπριθουέλα, Άλεξ Αμπρίνες της Μπαρτσελόνα, ο βετεράνος σέντερ Φραν Βάσκεθ, ο παλαιός άσσος του Ολυμπιακού Ινιάκι Ντε Μιγκέλ και τη δεκαετία του ’90, οι Πάμπλο Λάσο και Τόμας Χοφρέσα.

Σε ό,τι αφορά τους μη Ισπανούς αθλητές που έχουν διακριθεί με τη Μάλαγα, επικρατεί παρέλαση…αστέρων και ενδεικτικά αναφέρουμε τους Φλοράν Πιετρίς, Ματίας Λεσόρ, Ζαν Τάμπακ, Στεφάν Ρισασέ, Ντομάντας Σαμπόνις, Ζόραν Ντράγκιτς, Μίλαν Γκούροβιτς, Έραζεμ Λόρμπεκ, Γιόργκι Σερμαντίνι, Φρέντερικ Βάις, Ρόντρικ Μπλάκνεϊ, Σάντρο Νίσεβιτς και Όλιβερ Λαφαγιέτ.

Πάντως, η σύνδεση με την Ελλάδα και δη με τον Α.Σ. Καρδίτσας  δεν απουσιάζει, καθώς στον προσεχή αντίπαλο της Καρδιτσιώτικης ομάδας έχουν αγωνιστεί ο συντοπίτης σέντερ Γιάννης Γιαννούλης αλλά και ο Αμερικανός γκαρντ Ρέι ΜακΚάλουμ που την περίοδο 2023-24 φόρεσε την κυανόλευκη φανέλα. Γιώργος Πρίντεζης και Κώστας Βασιλειάδης έχουν επίσης αφήσει το στίγμα τους στην Ισπανική ομάδα.

Κι αν κανείς πιστεύει ότι το τωρινό ρόστερ των «πράσινων» στερείται αστέρων και ποιότητας, η αήττητη -σε όλες τις διοργανώσεις μέχρι στιγμής- Μάλαγα διαθέτει τους πρώην παίκτες του Παναθηναϊκού, Κέντρικ Πέρι, Αλεξάντερ Μπαλτσερόφσκι, τον Δομινικανό πρώην NBAer Κρις Ντουάρτε, τον Γερμανοβόσνιο φόργουορντ Νιχάντ Ντέντοβιτς, τον Γάλλο σέντερ με θητεία επίσης στο NBA, Κιλιάν Τιλί και τους διεθνείς Ισπανούς Τζόναθαν Μπαρέιρο, Αλμπέρτο Ντίαθ.

Στο έμψυχο δυναμικό και στα χέρια του προπονητή Ίμπον Ναβάρο υπάρχουν ακόμη και τρεις αθλητές με θητεία στο Ελληνικό πρωτάθλημα: Ο Χαβιέ Καστανέδα που αγωνίστηκε στο Λαύριο την περίοδο 2023-24, ο Τζέιμς Ουέμπ που φόρεσε τη φανέλα της Λάρισας την περίοδο 2020-21 (υπό τις οδηγίες του Νίκου Παπανικολόπουλου και του Γιάννη Μίσσα) και ο Τάιλερ Καλινόσκι που τη σεζόν 2016-17 αγωνίστηκε στον Απόλλωνα Πάτρας.

Στην πρεμιέρα του φετινού BCL, η Μάλαγα μπήκε ως…πρωταθλήτρια και συνέτριψε την Τουρκική Μερσίν με 97-66, ενώ στην ACB έχει κάνει το «2 στα 2» απέναντι σε Γκραν Κανάρια και Μπιλμπάο.

Ο Α.Σ.Κ., λοιπόν, ετοιμάζεται για τη μεγαλύτερη στιγμή της ιστορίας του: Στην τέταρτη διαδοχική συμμετοχή του στην GBL και στην παρθενική του ευρωπαϊκή συμμετοχή, έχει καταγράψει ήδη νίκη στις μη εγχώριες διοργανώσεις και συνεχίζει να τοποθετεί τον πήχη ολοένα και ψηλότερα, βάζοντας στόχους που μέχρι πριν λίγους μήνες ή κάποια χρόνια φάνταζαν μακρινοί και δύσκολοι. Πλέον, οι «κυανόλευκοι» και η Καρδίτσα κάνουν τα όνειρα πραγματικότητα, ως μία από τις μικρότερες πόλεις της Ελληνικής περιφέρειας που με συλλογικότητα, οργάνωση, συνέπεια και όραμα μπορεί να φιλοξενεί πια αθλητικά γεγονότα στο κορυφαίο ευρωπαϊκό επίπεδο!

Το βράδυ της Τρίτης η Καρδίτσα γιορτάζει και στις 8 μ.μ. ο αγώνας Α.Σ. Καρδίτσας – Ουνικάχα Μάλαγα περνάει στην ιστορία ως ο πρώτος επίσημος διεθνής σε οποιοδήποτε άθλημα του νομού μας.

Η Καρδιτσιώτικη ομάδα γνωρίζει καλά τις δυσκολίες και τις απαιτήσεις μιας τέτοιας αναμέτρησης και χωρίς καμία αμφιβολία την αντιμετωπίζει με τη δέουσα σοβαρότητα και προσοχή. Ο αγώνας είναι ασφαλώς μία γιορτή για το κοινό, όμως για την ομάδα, πέραν από τη χαρά και την ιστορική αυτή στιγμή, αποτελεί και μία τεράστια αγωνιστική πρόκληση στην οποία θέλει να ανταποκριθεί. Γι’ αυτό και αμέσως μετά τον αγώνα στην Οστάνδη, ο Α.Σ.Κ. προπονήθηκε χωρίς διάλειμμα, εκμεταλλευόμενος και το ρεπό του στην GBL.

Ο Νίκος Παπανικολόπουλος και οι συνεργάτες του έχουν επισημάνει το βαθμό δυσκολίας του αντιπάλου στους παίχτες τους, το ρυθμό και τα υψηλά επίπεδα έντασης που χρειάζεται απέναντι σε έναν αντίπαλο που πρωταγωνιστεί στο πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα του κόσμου, μετά το NBA.

Ο Α.Σ.Κ. θα επιδιώξει με τη δυναμική της έδρας του να κάνει ξανά περήφανους τους φιλάθλους του και μέχρι αυτή τη στιγμή είναι επίσης αήττητος στις διοργανώσεις που συμμετέχει, αφού ξεκίνησε με το δεξί τόσο στο πρωτάθλημα με τη νίκη απέναντι στον Άρη, όσο και στο BCL με το σπουδαίο διπλό στην Οστάνδη.