Με τον όρο νηστεία εννοούμε τόσο την εκούσια, όσο και ακούσια αποχή από την τροφή. Όταν αναφερόμαστε στην ακούσια απόχη αναφερόμαστε σε ασιτία. Ενώ όταν αναφερόμαστε στον όρο, εκούσια αποχή σε ορισμένες τότε μιλάμε για την νηστεία η οποία είναι συνδεμένη για θρησκευτικούς λόγους.