Α.Σ. Καρδίτσας: Με την Καρδίτσα στο πλευρό του για το ευρωπαϊκό ραντεβού πρόκρισης κόντρα στην Οστάνδη! ^Κύριο

Για την 4η αγωνιστική της διοργάνωσης, η οποία σηματοδοτεί την έναρξη του β’ γύρου της Φάσης των Ομίλων, ο Α.Σ.Κ. φιλοξενεί την πρωταθλήτρια Βελγίου, στη ρεβάνς του ιστορικού διπλού που σημείωσαν οι «κυανόλευκοι» στο παρθενικό τους ευρωπαϊκό παιχνίδι!

Εκείνη η συγκλονιστική αναμέτρηση και το νικηφόρο 93-95 στην παράταση είναι και το αποτέλεσμα που διατηρεί την ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου γερά στο κόλπο της πρόκρισης. Στη Φάση των Ομίλων του Basketball Champions League συμμετέχουν 32 ομάδες, χωρισμένες σε οκτώ ομίλους των τεσσάρων. Οι πρώτες κάθε ομίλου προκρίνονται απευθείας στη φάση των «16». Οι δεύτερες και τρίτες ομάδες συμμετέχουν στα play in, μια μίνι σειρά αγώνων «best-of-3» (όποια ομάδα φτάσει πρώτη στις δύο νίκες προκρίνεται). Οι δεύτερες ομάδες έχουν το πλεονέκτημα έδρας απέναντι στις τρίτες των αντίστοιχων ομίλων. Οι νικήτριες των play-in συμπληρώνουν το παζλ των 16 ομάδων που συνεχίζουν στη διοργάνωση, ενώ οι τέταρτες ομάδες κάθε ομίλου αποκλείονται οριστικά.

Ο Α.Σ. Καρδίτσας βρίσκεται στην 3η θέση του 7ου Ομίλου και με νίκη απέναντι στην Οστάνδη «κλειδώνει» τουλάχιστον τα play-in με μειονέκτημα έδρας, μολονότι στη συνέχεια θα του δοθεί η ευκαιρία να διεκδικήσει και το αβαντάζ σε αυτή τη διαδικασία, καθώς θα υποδεχθεί την Τουρκική Μερσίν (9/12, 20:00) στην προτελευταία αγωνιστική της Φάσης των Ομίλων. Αυτά όλα όμως ανήκουν στη σφαίρα των σεναρίων και το μόνο που αποτελεί πραγματικότητα αυτή τη στιγμή για τους «κυανόλευκους» είναι ο τρόπος που θα καταφέρουν να «ζευγαρώσουν» τις νίκες τους απέναντι στην Οστάνδη. Η ομάδα του συμπατριώτη μας προπονητή Γιώργου Δέδα παραμένει αήττητη στη BNXT League (ενιαίο πρωτάθλημα Βελγίου και Ολλανδίας) μετά τις πρώτες επτά αγωνιστικές, ενώ με τη σειρά της θέλει τη ρεβάνς στην Καρδίτσα από την ήττα της πρεμιέρας στο BCL για να κατακτήσει την παρθενική της νίκη στη φετινή διοργάνωση και αλλάξει τα δεδομένα της πρόκρισης στα play-in.

Η Οστάνδη αποτελεί την αυτοκράτειρα του βελγικού μπάσκετ, έχοντας πανηγυρίσει συνολικά 26 τίτλους πρωταθλήματος, με ένα εντυπωσιακό σερί 14 συνεχόμενων κατακτήσεων από το 2011 έως και σήμερα. Στη συλλογή των τροπαίων της περιλαμβάνονται επίσης 21 Κύπελλα Βελγίου, 12 Σούπερ Καπ, καθώς και η 3η θέση που κατέκτησε στο EuroChallenge (σημερινό Europe Cup) τη σεζόν 2010-11. Η παρουσία της στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις ξεκίνησε το 1974, ενώ από το 2000 και έπειτα αγωνίζεται σχεδόν αδιάλειπτα στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις (με εξαίρεση τις σεζόν 2005-06 και 2009-10). Στο ευρωπαϊκό της παλμαρέ περιλαμβάνονται συμμετοχές σε διοργανώσεις όπως η Σουπρολίγκα, η Ευρωλίγκα, το ULEB Cup, το EuroChallenge, το Europe Cup και το Champions League.

Ο «θρύλος» της ομάδας Πιερ-Αντουάν Ζιλέ, μαζί με τους Σιμόν Μπούις, Τζοπ Μένες και Χάρις Μπρατάνοβιτς, παραμένουν στο ρόστερ, το οποίο ενισχύθηκε σημαντικά από την G–League του ΝΒΑ. Από εκεί προήλθαν ο 24χρονος σέντερ Μαξ Φίντλερ και ο 27χρονος γκαρντ Τζόρνταν Σάκελ, ενώ σπουδαία προσθήκη αποτελεί 28χρονος σκόρερ Σίλας Μέλσον που αποκτήθηκε από την Νταρουσάφακα. Ο Τεξανός φόργουορντ Κέβιν Ομπάνορ, ο 20χρονος Δανοϊσραηλινός πόιντ γκαρντ Νοάμ Γιακούφ από τη Χάποελ Τελ Αβίβ, ο 24χρονος γκαρντ Άαρον Εστράντα και ο διεθνής Βέλγος φόργουορντ Μούσα Σιλά, συνθέτουν ένα ποιοτικό σύνολο με πολλές λύσεις, δομημένο για να συνεχίζει αρκετά μακριά την ευρωπαϊκή του πορεία.

Στον αντίποδα, ο Α.Σ.Κ. προέρχεται από την πολύ καλή εμφάνιση στο Σ.Ε.Φ. κόντρα στον Ολυμπιακό, όπου κατάφερε να έχει διάρκεια στο παιχνίδι του και να ανταποκριθεί στο υψηλό τέμπο που έθεσαν στην αναμέτρηση οι πρωταθλητές Ελλάδας και αήττητοι στη φετινή GBL, Πειραιώτες. Οι «κυανόλευκοι» έχουν αποκτήσει βάθος με τις προσθήκες του Μπόθγουελ και του Οκόρο, ενώ από τις εμφανίσεις τους και φυσικά τις βλέψεις τους δεν αρκούνται απλά σε μία ευρωπαϊκή συμμετοχή στους Ομίλους του BCL, αλλά θέλουν να τα δώσουν όλα για μία ιστορική πρόκριση.

Η κομβικότητα του αγώνα με την Οστάνδη, η δυσκολία της αναμέτρησης αλλά και το μεγάλο δέλεαρ μιας ακόμα λαμπερής ευρωπαϊκής βραδιάς έχουν στρέψει όλο το ενδιαφέρον του αγωνιστικού τμήματος στη μίνι προετοιμασία για την αναμέτρηση, καθώς οι λιγοστές ώρες που μεσολαβούν από το παιχνίδι στο Σ.Ε.Φ. έως και τον «τελικό» της Τρίτης, είναι επικεντρωμένες στο πώς οι «κυανόλευκοι» θα διεκδικήσουν την πολυπόθητη νίκη.

Το θετικό είναι ότι παρά τη μεγάλη κόπωση, το προπονητικό επιτελείο έχει στη διάθεσή του όλους τους αθλητές του ρόστερ, με το τζάμπολ να ορίζεται για την Τρίτη στις 8 μ.μ. στο Νέο Κλειστό Γυμναστήριο της Καρδίτσας. Διαιτητές θα είναι οι κ.κ. Μάρτινς Κοζλόβσκις από τη Λετονία, Λουίς Μιγκέλ Λαρόκα από την Ισπανία και Μάρτιν Βελίκοφ από τη Βουλγαρία.