Η φτώχεια είναι ένα από τα κυρίαρχα προβλήματα των σύγχρονων κοινωνιών και θεωρείται αίτια για τη δημιουργία πολλών άλλων ( π.χ απόλυτη και σχετική φτώχεια, πείνα, αρρώστιες, κοινωνικός, πολιτικός και οικονομικός αποκλεισμός από τη κοινωνική ζωή, σχολική διαρροή, ανεργία, αποκλίνουσα και παραβατική συμπεριφορά).